Sheraton Midtown Times Square

Wachten wordt beloond, dat prentte ik mezelf in toen ik vorig jaar als een stralende ster langs de reusachtige olijfbomen liep op de plek waar Nikos en Maria hun paleisje wilden gaan bouwen. En op deze prachtige zonnige ochtend is het eindelijk zover: Mastrogiannis Country Retreat is klaar!

Niet één tuin, maar groen overal. De grote eeuwenoude olijfbomen staan haast trots naast de vier villa's. “Kalimera!” Maria loopt me tegemoet met een grote glimlach. De villa's liggen helemaal vrij en ik wil ze allemaal zien, want Maria kennende gaat er geen detail onopgemerkt voorbij. Ik zie nu al meteen de eerste details: de typisch Griekse stenen bogen met daaronder het bankje in de schaduw, balkonnetjes en de bloemen in bloei.

De villa's met privézwembad zijn comfortabel en ruim. Zo heeft elke slaapkamer z'n eigen badkamer om maar wat te noemen. Overal vertelt Maria over haar keuzes. Bijvoorbeeld waarom het grote raam op deze manier een schilderij lijkt en hoe ze het eilandgevoel van Corfu per villa in de kleuren en materialen terugbracht.

“Ik kook vanavond voor jullie hoor!” roept ze als ze me achterlaat bij mijn villa. Soms wordt wachten zo enorm beloond dat je er echt even van moet bijkomen.