Onderweg naar Calheta Boutique Houses zie ik waarom Madeira naast het 'bloemeneiland', ook wel het 'bananeneiland' wordt genoemd. Honderden, dan wel duizenden, groene bananenbomen staan er op de heuvels die mij omringen. Ik kom aan in Arco da Calheta, een klein dorp aan de zuidkant van het eiland. Hier ga ik de komende dagen heerlijk tot rust komen, dat voel ik nu al!

Vanaf mijn huis heb ik een wonderschoon uitzicht op de Atlantische Oceaan en om mij heen lijkt de groene heuvelrug het dorpje te omhelzen. Ik zet mijn koffers weg en loop snel richting het zwembad. De zon in mijn gezicht, turend over de azuurblauwe oceaan; het grote genieten kan beginnen.

Ik snap waarom de Nederlandse eigenaren Dave en Anne verliefd zijn geworden op dit plekje: het ademt rust en schoonheid. Vanaf mijn eigen terrasje kan ik in de avonden genieten van het laatste zonnetje, mijmerend wat ik de volgende dag zal gaan doen, of juist niet ga doen. En nog een fijn extraatje: er is ook een sauna waar je gratis gebruik van kunt maken. Ideaal voor een rustig moment na een wandeling of gewoon om jezelf even te verwarmen en te verwennen.

Met de persoonlijke tips van Dave en Anne, over alle mooie plekjes en de favoriete levada (wandelroutes) kan ik mijn weekje hier goed doorkomen. Madeira is oprecht de 'Pearl of the Atlantic', het liefst ga ik hier nooit meer weg!