Wat een onverwachte wending. Daar stond ik dan, midden in het Portugese landschap, tussen de geurende kruiden en zoemende bijen – met een lekke band. Niet het einde van de wereld, zo bleek al snel, want uit een charmant huis aan de rand van de weg kwam een man me tegemoet. Luis, de eigenaar van deze bijzondere quinta. Terwijl mijn scooter werd gerepareerd, nipte ik van een dampende kop kruidenthee, vers geplukt uit de tuin. En ineens wist ik: dit plekje is te mooi om zomaar weer achter te laten.

Quinta do Mel is een kleinschalige en sfeervolle quinta in de heuvels van de Algarve, op korte afstand van Vilamoura en Albufeira. Gasten worden hier warm ontvangen door Luis, die hen verwent met huisgemaakte honing, biologische jam en een ontbijt vol streekproducten. Er zijn slechts tien kamers, wat zorgt voor veel rust en privacy. In de tuin ligt een zwembad met ligstoelen en rondom slingeren wandelpaden tussen sinaasappelbomen en lavendelstruiken. De quinta beschikt over een eigen theesalon en winkeltje, waar lokale lekkernijen geproefd én gekocht kunnen worden. Perfect voor wie het authentieke Portugal wil proeven – letterlijk en figuurlijk.