Het was laat geworden, op een zomeravond in augustus. Maar ik wilde nog lang niet naar bed. De nacht had een aangename verkoeling met zich meegebracht en een deken van sterren over de vallei getrokken. Met een laatste glaasje voor het slapen gaan, zag ik achter me de contouren van de Etna, en voor me de glinstering van de maan op de zwarte zee in de verte. Stilletjes kon ik het niet laten om te zingen: “I’m sittin’ on top of the world”. Wat een manier om Sicilië te beleven, alleen met het geluid van krekels.

Mijn laatste avond in hotel Case del Merlo was aangebroken, en ik had spijt dat ik niet langer kon blijven. Aanvankelijk had ik geaarzeld of ik wel zou gaan: Sicilië in augustus kan behoorlijk heet zijn. Maar vrienden hadden me verzekerd dat dit in alle opzichten één van de ‘coolste’ plekken van Sicilië was. En ik kon niet anders dan ze gelijk geven: want de hoge ligging van het hotel (op 1000 meter!) zorgt niet alleen voor spectaculaire uitzichten, maar ook voor een aangename temperatuur.

Hoe graag ik ook wilde blijven, de volgende dag zouden er weer nieuwe gasten staan te popelen om net zo te genieten van deze schitterende plek op Sicilië. Er zat dus niets anders op dan inpakken, afscheid nemen en… meteen reserveren voor een volgende keer.