Met open mond staar ik mijn gastvrouw Rita aan, geïntrigeerd door haar verhalen over hoe ze 50 huizen is afgegaan voordat ze het gevoel had dat alles klopte: het weer, de natuur, cultuur, gastronomie, het relaxte leven en lieve mensen. Na 30 jaar als verpleegkundige te hebben gewerkt, wilde ze mensen net zo liefdevol verzorgen en het naar de zin maken, maar dan in een vakantieomgeving. “Geen wonder dat jullie gastvrijheid op een hoger plan weten te tillen en bezoekers hier echt een gevoel van thuiskomen kunnen bezorgen!” Nederlandse eigenaren Rita en haar partner John moeten om mij lachen. “Ja, we willen dat mensen zich hier net zo thuis voelen als wij”, knikken ze.

Casa Alora ligt middenin de Zuid-Spaanse regio Andalusië, op slechts veertig kilometer afstand van Málaga en haar heerlijke Costa del Sol-stranden. Flaneren over boulevards, cultuur snuiven in middeleeuwse stadjes, een verfrissende duik in zee nemen of per scooter het binnenland en de natuurparken verkennen: het kan hier allemaal. Over het eten 's avonds hoef je je in ieder geval geen zorgen te maken. In het nabijgelegen Alora kun je van lokale tapas genieten of een paar dagelijkse boodschappen halen.

Vanmiddag nestel ik mij tevreden op een van de twee grote loungeterrassen met uitzicht over de bergen. De omgeving, het uitzicht, de inrichting van mijn comfortabele en tijdelijke thuis, de voortreffelijke service: alles is perfect. Loom sluit ik mijn ogen en constateer tevreden: “Als dromen werkelijkheid worden, dan ziet het er dus zo uit.”