‘Kijk lekker rond, en als je nog verse groenten nodig hebt, moet je maar eens achter de villa kijken!’ hoor ik de eigenaresse nog net zeggen terwijl ik met een sleutel in de hand op de drempel van mijn appartement sta. Deze nieuwe villa is echt een plaatje! Verscholen in de bergen, aan de rand van het dorp ligt Agrikia Villas: één villa met drie appartementen gebouwd in de traditionele stijl met natuurlijke materialen. De villa is tegen de berg aangebouwd, en omgeven door een wijds en prachtig uitzicht over de vallei, wat zich uitstrekt tot aan de kust. ‘Gezellig!’ verzucht ik als ik binnen rondkijk. De open haard en gezellige landelijke inrichting geven me een huiselijk gevoel. ‘Dit gaat een heerlijk ontspannend weekje worden!’

Maar voor vanavond heb ik actieve plannen! Met een kookboek dwaal ik door de groentetuin. Hoewel ik nieuwsgierig ben naar het eiland, heb ik besloten op de uitnodiging in te gaan om vanavond met wat dorpsgenoten te gaan barbecueën. Ik zorg voor een bijgerecht, maar krijg gelukkig hulp bij het kokkerellen: Papoutsakia, dàt moet het worden, een lokale specialiteit van gevulde aubergine. Nu op zoek naar de aubergine! ‘Wie had dat gedacht!’ Grinnik ik in mezelf. ‘Groenten plukken tijdens mijn vakantie!’

Met een voldaan gevoel, en een gevulde maag, plof ik na de maaltijd met mijn glas Salamos op de heerlijke ligstoelen aan de rand van het zwembad neer. Het is stil, ik hoor echt niets, alleen het geritsel van de olijfbomen. Wat dromend staar ik in de verte en zie de schemering opkomen waardoor de olijfvelden en de kustlijn verlicht worden door twinkelende lichtjes. Dìt is het paradijs aan je voeten!