Ik adem diep in als ik de deur van mijn villa bij Domus Aestas openzwaai: het licht danst op de witte muren, zachte mediterrane wind fluistert langs de bloemen en op de achtergrond glinstert de Libische Zee in de verte. Het zachte gekabbel van de waterval trekt mijn aandacht - alsof de natuur me vriendelijk toefluistert dat ik mag loslaten. In de schemering, wanneer de lucht vol sterren hangt en de krekels hun avondconcert inzetten, wordt alles nog intenser. De rust, de geuren, het warme licht… Eigenaresse Marina vertelt me dat dit haar favoriete moment is. “The sound of the waterfall helps to clear the mind,” zei ze, en ik voel het tot in mijn tenen: deze plek heelt, zonder iets van je te vragen.

Domus Aestas ligt in het dorpje Mariou, in het zuidelijke hart van Kreta, en bestaat uit twee karaktervolle villa's: Villa Myrtia (type A), een intiem toevluchtsoord met privézwembad, en Villa Rodia (type B), iets ruimer, met ook een fijn privézwembad. Beide villa's bieden een adembenemend uitzicht op zee en bergen, en zijn ingericht met natuurlijke materialen, zachte tinten en ramen die het zonlicht uitnodigen. Alles ademt rust. En wie zin heeft in meer beleving, boekt bij Marina een kookles met lokale recepten of geniet van een Kretenzische wijnproeverij op het terras. Want hier proef je letterlijk en figuurlijk het pure zuiden van het eiland.