Wat een verrukkelijke rust… Ik zat onder een rieten dak op het terras, terwijl de zon goud op het water van het stuwmeer schitterde. Alleen het zachte klotsen van een kano en het gezang van vogels doorbraken de stilte. Hier, tussen de groene weelde van olijfbomen en kurkeiken, voelt de wereld lichtjaren weg. Het restaurant geurde naar verse kruiden en geroosterde vis, en ik had zin om de dag te beginnen met een duik in het zwembad of een tochtje op het meer. Maar eigenlijk… wilde ik vooral gewoon zijn. Niets meer. Niets minder. Dit is zo'n plek die je zachtjes laat landen, en nooit meer loslaat.

Vale do Gaio ligt op een adembenemende locatie aan het gelijknamige stuwmeer in het stille hart van Alentejo, Portugal. De kleinschalige accommodatie telt twintig kamers, elk met uitzicht op het water of de natuur. Alles is hier in harmonie met de omgeving: houten terrassen onder pergola's, kronkelpaadjes langs wilde bloemen en een restaurant dat regionale smaken omarmt. Gasten kunnen gebruikmaken van het buitenzwembad, fietsen of kano's huren, of simpelweg genieten van de absolute stilte die hier heerst. De charmante stad Alcáçovas en een lokale wijnboerderij liggen binnen handbereik, voor wie de omgeving wil verkennen.