Een prachtig plekje midden in de Algarve is Quinta das Portelas heb ik me laten vertellen. Vol verwachting rijd ik naar dit adresje. Ik kom langs de meest schitterende landschappen en mijn hart begint sneller te kloppen. In de verte zie ik het al liggen, dit is echt een stukje paradijs.

Ik word opgewacht door de Nederlandse eigenaar Lanny. Hij zet een groot glas jus d'orange voor me neer, versgeperst van sinaasappelen uit eigen boomgaard. Lanny vertelt me dat hij tijdens zijn eerste bezoek aan de Algarve, in 1996, meteen verliefd werd op de plek. De vriendelijke mensen, de blauwe zee en het landschap spraken hem aan. De quinta heeft hij in 2000 gekocht en vervolgens zelf volledig gerenoveerd.

De geuren van bloemen en fruitbomen omringen ons en het zwembad glinstert uitnodigend in de zon. Lanny wandelt met me door de prachtige tuinen, waar ik twee watervallen ontdek en een vijver vol vissen. We kijken naar de hagelwitte appartementen boven ons, opgetrokken in typisch Portugese stijl en omringd door palmbomen. “Vind je het wat?”, vraagt Lanny. Ik knik tevreden: “Ik snap volkomen dat je zo verliefd bent geworden op deze plek, het is een echt paradijs.”