Nijlcruise 5* & Ali Baba Palace 4*

De stilte en de rust reiken er tot diep in de vallei die volstaat met fruitbomen. Ik ben neergestreken op Fazenda Grande, de eeuwenoude boerderij van de familie Chaves. Dochter Conceição, heeft me uitgenodigd om langs te komen. Voor wat me-time in het 'mekka van ontspanning'.

Het was even geleden dat ik aan de oostkant van de Algarve was. Het oosten is, net als het westen van de Algarve, behoorlijk authentiek gebleven. Zo vind je in Tavira, een authentieke stad vlak bij Fazenda Grande, zelfs nog adresjes waar je voor minder dan een euro, een bica (Portugese espresso) bestelt.

Conceição en ik staan op een tuintrapje, de rijpe mandarijntjes uit haar gaard te plukken. “Dit is ontspanning voor je zintuigen,” grapt ze. Ik glimlach, want ze heeft gelijk. Alles aan haar quinta roept bij mij het gevoel van ultiem relaxen op: de vijf comfortabele appartementen die ze bouwde, op de plek waar vroeger de oogst werd opgeslagen. Maar ook de stilte om ons heen, het fijne zwembad en de pure natuur, waarin we ons bevinden. “Op deze plek stond mijn familie vroeger weken te werken”, zegt Conceição. “Om ieder jaar, de oogst van onze 29 hectares met mandarijn-, sinaasappel- en limoengaarden op tijd binnen te halen”.

Even later lopen we met een mand vol mandarijnen en rode wangen van de zon, langzaam terug. Vanavond gaan we barbecueën met de andere gasten aan de lange picknicktafel. Genieten van lekker eten en wat dromen over het leven of juist alleen maar naar de sterren staren. Het mag en kan hier allemaal!